Свет вместо проводов: фотонный чип считает быстрее экспресс
Обычный компьютер гоняет электричество по медным дорожкам, и каждое действие — это очередь: сначала одно, потом другое. Свет умеет иначе. В одном луче можно смешать десятки сигналов, и они не мешают друг другу — как разные голоса в хоре, которые звучат одновременно, но каждый слышен отдельно.
Новый чип FieldCore использует сразу пять таких «голосов». Первый — цвет луча: разные длины волн несут разные данные. Второй — радиоволна, которой модулируют свет. Третий — форма самого луча, его узор. Четвёртый — момент времени, когда сигнал отправлен. Пятый — место, куда луч попадает на выходе. Все пять работают одновременно, и число параллельных потоков перемножается, а не складывается. Поэтому один чип принимает до 1800 потоков сразу.
Проверка показала, что чип справляется с задачами, которые раньше требовали громоздких серверов. Он распознаёт рукописные цифры, обрабатывает снимки с камер, классифицирует данные со спутников и даже слушает вибрацию механизмов, чтобы найти поломку. Скорость — 69,12 триллиона операций в секунду, и всё это в одном крошечном корпусе.
Свет в оптоволокне движется почти в 200 000 раз быстрее, чем электрический сигнал в медном проводе.
Такие чипы напоминают вычислительные ядра из «Звёздного пути», где данные передаются световыми импульсами.