Титанат бария управляет скоростью света электрическим напряжением. Это давно привлекает разработчиков оптических чипов, но вырастить идеально ровную плёнку на кремнии не удавалось — процесс напоминал попытку собрать пазл во время землетрясения. Новый метод избавил от хаоса: молекулы сами выстраиваются в безупречный порядок, как магнитные кусочки, занимающие только свои места. На 100-миллиметровой пластине образовалась плёнка, где слои настолько ровные, что видно каждый атом. Чувствительность к напряжению побила рекорды — 248 пм/В. Иными словами, напряжения от батарейки хватит, чтобы изменить ход света сильнее, чем оптическая линза.
Это приближает эру недорогих фотонных схем для мгновенных оптических измерений и спектрометров в медицине.
Титанат бария, открытый в 1940-х, при ударе высекает искру. Именно этот кристалл прячется внутри дешёвых зажигалок и добывает огонь каждый день.
В «Нейроманте» Гибсона компьютеры общаются светом. С такими плёнками оптические чипы выходят из фантастики в серверные стойки.