Дрожь пространства звучит как оркестр. Гравитационные волны, пойманные детекторами LIGO и Virgo, рассказывают о столкновениях чёрных дыр. Иногда в музыке слышны фальшивые ноты — крошечные отклонения от партитуры Эйнштейна. Они могут шептать о новой физике или просто о пыли на смычках.
В новом исследовании учёные искали особый сбой — такой, который зависит от массы сталкивающихся объектов. Будто в оркестре есть невидимый порог: лёгкие инструменты играют чисто, а тяжёлые начинают фальшивить. Этот порог мог бы проявиться, если гравитация на больших массах работает иначе, или если чёрные дыры — не совсем чёрные дыры, а экзотические объекты вроде «кротовых нор» (туннелей в пространстве-времени).
Метод SCoRe, применённый в работе, действует как умный дирижёр: он сравнивает шум в разных детекторах и накапливает статистику по многим событиям. Если бы фальшь была общей для всех инструментов и повторялась от концерта к концерту, её бы заметили. Но результат оказался отрицательным. Байесовский фактор — мера уверенности — составил от 0.16 до 0.5 в зависимости от предполагаемой границы. Это значит, что данные скорее говорят против существования такой границы, чем за неё. Дополнительная проверка на избыточную корреляцию шума дала фактор 0.07 — именно то, что ожидаешь от случайного шума.
Так природа напомнила о своей любви к простоте. Оркестр чёрных дыр пока играет по нотам Эйнштейна без скрытых пауз. Но это не конец: более тихие сигналы и новые детекторы ещё могут принести сюрпризы. А пока мы слышим лишь чистую симфонию гравитации.
Самая тяжёлая чёрная дыра в этой выборке весила как 60 солнц, а самая лёгкая — как 2.5. Если бы между ними была стена, мы бы увидели резкое изменение в «звучании» волн, но переход оказался гладким, как склон холма, а не обрыв.