Крошечная чёрная дыра — размером с атом, но массивная, как гора. Она родилась не из звезды, а в первые мгновения после Большого взрыва, и всё это время тихо теряла массу, испуская тепло. К концу жизни она разогревается так, что за секунды выбрасывает поток частиц, сравнимый с энергией целого звёздного взрыва. Именно такой «прощальный салют» заподозрили в нейтринном событии, зарегистрированном детектором KM3NeT. Но вселенная — не немой фильм: если вспыхнула чёрная дыра, гамма-телескопы и ловцы космических лучей обязаны были засечь сопутствующее свечение.
Авторы работы построили картину того, что видят разные инструменты, когда чёрная дыра испаряется неподалёку. Они учли, куда в каждый момент были направлены «взгляды» гамма-обсерваторий, и рассчитали, сколько частиц долетело бы до Земли. Оказалось, что перед главным нейтринным ударом должен быть заметный «разогрев» — более слабые нейтрино и гамма-лучи, которые накопились бы за часы и дни. Реальные архивы молчат: ни гамма-всплесков, ни ливней космических лучей в нужное время не обнаружено.
Это не закрывает дверь для других объяснений загадочного нейтрино, но ставит жёсткое условие: если искать виновного среди первичных чёрных дыр, придётся отказаться от самой простой модели. Возможно, природа добавила в сценарий что-то ещё — дополнительное измерение или нетривиальную квантовую физику. А пока детектор KM3NeT продолжает слушать глубинный гул космоса, каждый новый сигнал приближает нас к разгадке — или к новому сюрпризу.
Детектор KM3NeT расположен на дне Средиземного моря. Его «глаза» — тысячи светочувствительных шаров, развешанных на тросах, — ловят слабые вспышки света от частиц, пронзающих толщу воды.
В романе Станислава Лема «Глас Господа» загадочный нейтринный сигнал из космоса заставляет человечество пересмотреть свои представления о физике — почти как событие KM3-230213A.