Космические пустоты (войды) — огромные разреженные области Вселенной — не совсем пусты: внутри них есть газ, но на 60% меньше среднего. Это выяснили, «просветив» войды далёкими радиовсплесками — словно фонариками, чей свет рассказал о количестве электронов на пути. Что ещё прячется в этих космических «пузырях» и как они помогают изучать тёмную энергию?
Вселенная устроена как губка: в ней есть плотные области, набитые галактиками и газом, и гигантские поры — космические пустоты. Эти пустоты занимают большую часть пространства, но их содержимое оставалось загадкой — вещество там почти не проявляет себя.
Теперь астрономы «прощупали» пустоты с помощью быстрых радиовсплесков — сверхмощных импульсов, приходящих из далёких галактик. Проходя сквозь поры, импульс слегка запаздывает, натыкаясь на встречные электроны — крошечные заряженные частицы, оставшиеся в газе. Как вода, огибающая волокна губки, теряет скорость. Измерив задержку тысяч таких всплесков, учёные впервые взвесили невидимый газ, в основном водород.
Парадокс: этот газ нагрет до миллиона градусов, но из-за ничтожной плотности он почти не передаёт тепло. Очутись вы в пустоте, вы бы замёрзли, а не сгорели. Такие исследования пустот критичны: они позволяют изучать тёмную энергию и свойства почти неуловимых нейтрино, уточняя модели расширения Вселенной.
🎯 Окажись Млечный Путь в центре подобной пустоты, ночное небо было бы абсолютно чёрным — ни единой галактики, лишь несколько тусклых звёзд.