Как вытянутая орбита слияния указывает, где родилась пара ✎ экспресс
Когда нейтронная звезда и чёрная дыра сливаются, они посылают гравитационные волны — рябь пространства-времени, достигающую Земли. Эта рябь несёт отпечаток их последнего танца: орбита перед столкновением часто вытянута, как эллипс. Астрономы, словно криминалисты, изучают этот «след», чтобы восстановить картину аварии.
Степень вытянутости напрямую связана с относительной скоростью тел. В звёздных «спальных районах» — шаровых скоплениях — звёзды блуждают медленно, поэтому захваты происходят на малых скоростях, и орбита остаётся почти круговой. В галактических центрах (ядерных скоплениях) всё мчится с бешеной скоростью — там слияния быстрые, и орбиты сильно вытянутые. Так по форме орбиты учёные вычисляют, где жила пара.
Для слияния GW200105 шансы родиться в ядерном скоплении — 71%, в шаровом — лишь 29%. Удивительный факт: пары, возникшие в изоляции, почти всегда имеют круговые орбиты — миллиарды лет превращают их в идеальные круги. Значит, любая вытянутость сразу выдаёт, что чёрная дыра и нейтронная звезда встретились в тесноте звёздного мегаполиса.
Даже одна вытянутая орбита гравитационного слияния — железное доказательство, что пара родилась не в пустоте, а в тесном звёздном мегаполисе.