Лоскутное одеяло, где каждый лоскуток — крошечный квантовый узелок, подчиняющийся строгим математическим правилам. Физики взяли много одинаковых таких узелков и начали сшивать их всеми возможными способами. Получались трёхмерные фигуры — от простых шаров до замысловатых бубликов с дырками. Так выглядит их модель квантовой гравитации: не одна геометрия, а сумма всех мыслимых форм, которые способно принять пространство.

Главный сюрприз ждал физиков, когда они сравнили своё лоскутное одеяло с тем, что происходит на его границе. Вся эта мешанина из трёхмерных форм в точности соответствует ансамблю из множества двумерных миров на краю. Узор на поверхности одеяла идеально описывает его внутреннюю набивку. Здесь проявляется голографический принцип: гравитация в объёме равноценна квантовой теории без гравитации на границе.

Когда число лоскутков стало очень большим, модель упростилась. Сложные узоры слились в спокойную, почти однородную структуру. В этом режиме проявились знакомые черты полуклассической гравитации. Отрицательные вероятности, которые портили расчёты на ранних этапах, исчезли — их «вылечил» учёт всех возможных форм. Модель также показала фазовый переход, похожий на испарение чёрной дыры. Амплитуда кротовых нор — тоннелей в пространстве-времени — оказалась экспоненциально подавленной. Они возникают редко, как и предсказывает теория.