Чёрные дыры бывают лёгкими — продуктом умирающих звёзд, и сверхтяжёлыми — в ядрах галактик. Не хватало промежуточного звена. Открытие помогли сделать быстрые радиовсплески — космические сигналы, длящиеся миллисекунды, но несущие энергию, сравнимую с работой Солнца за дни. Эти всплески можно представить как крики из глубин Вселенной. Когда такой крик пролетает близ массивного невидимки, его путь искривляется — возникает искривление пространства, и до нас доходит изменённый сигнал. Астрономы изучили отпечатки частот двух таких «бормочущих» всплесков и выяснили: на пути стояли объекты массой от 500 до 2500 солнц. Без звёзд-компаньонов и вдали от галактических скоплений — идеальные кандидаты в чёрные дыры среднего веса. Вот поворот: если рядом нет галактик, эти невидимки могли родиться не из звёзд, а сразу после Большого взрыва — как первичные чёрные дыры. Стивен Хокинг предполагал, что они способны объяснить тёмную материю. По расчётам, такие дыры составят не более 4% от всей тёмной материи, но если сигналы обманчивы, предел — 13%. В любом случае, мы слышим шёпот первых мгновений бытия.
Быстрый радиовсплеск за тысячную долю секунды выделяет энергии больше, чем Солнце за неделю.
В научной фантастике первичные чёрные дыры — порталы в иные вселенные. Но их реальная роль может быть скромнее: быть невидимыми кирпичиками нашего мироздания.