Древний свет, путешествующий 14 миллиардов лет, приходит со всех направлений. На вид он идеально ровный, но если всмотреться, в нём проступают мельчайшие колебания — как рябь на гладкой плёнке. Эта рябь не случайный шум, а зашифрованная летопись Вселенной.
Учёные пересмотрели данные спутника «Планк» и заметили странный узор в поляризации этого свечения. Свет оказался слегка «закручен» — словно на плёнке проявилась асимметрия левого и правого. Такие вихри обычно связывают с гравитационными волнами, но в этот раз расчёты указали на иной источник: шесть дополнительных измерений, скрытых в толще нашего пространства. Эти измерения, подобные толщине плёнки, не видны нам, но для чего-то крошечного они реальны. В первое мгновение после Большого взрыва они могли деформировать само пространство-время, оставив отчётливый след.
Никакой сенсации, но намёк серьёзный: он не вмещается в рамки Стандартной модели. Будущие инструменты проверят, вплелись ли в древний свет тени иных миров. Неожиданный поворот: обычные гравитационные волны, по расчётам, были слишком слабы, чтобы создать такое. Значит, этот след — возможное эхо исчезнувших измерений.
Если дополнительные измерения существуют, они могут быть размером порядка 10⁻³³ см — в миллион миллиардов раз меньше атомного ядра.
В фильме «Интерстеллар» пятимерное пространство позволяет героям перемещаться через кротовую нору и взаимодействовать с прошлым — художественная интерпретация идей о дополнительных измерениях.