Многие чёрные дыры окружены магнитными полями. Вращаясь, дыра тянет за собой искривлённое пространство-время, словно маховик станка, и запускает космическую фабрику. Если магнитное поле наклонено к оси вращения, этот «конвейер» работает особенно эффективно: возникает электрическое поле невероятной мощи.

Поль Дирак когда-то предположил — и теперь это подтверждено, — что физический вакуум не пуст, а представляет собой «кипящее море» виртуальных пар. Под действием сильного электрического поля из этого вакуума рождаются реальные электроны и позитроны — частицы-антиподы, как детали, выштампованные из листа металла. Наклон магнитного поля играет роль угла подачи инструмента: чем он оптимальнее, тем больше рождается пар.

Родившиеся частицы сталкиваются, образуя раскалённую плазму. Такой «цех» раскаляется добела и испускает гамма-всплеск — на миг он затмевает целую галактику. Этот всплеск нередко связан со взрывом сверхновой. Учёные выяснили, как именно протекает процесс: в первые мгновения главный двигатель — не тепловой хаос (энтропия), а энергия, запасённая в магнитном поле. Понимание этого механизма поможет точнее оценивать мощность космических взрывов.