Чёрные дыры теряют массу, как вода из ведра на солнце, — такое испарение открыл Стивен Хокинг. Но крошечные первичные чёрные дыры, рождённые после Большого взрыва, ведут себя иначе: когда они теряют половину массы, срабатывает эффект памяти — словно ведро само накрывается крышкой. Эту меру беспорядка, энтропию, для чёрных дыр рассчитал Якоб Бекенштейн.

Раньше думали, что крышка захлопывается мгновенно. Теперь физики смоделировали плавный переход: скорости испарения могут складываться или перемножаться. Сравнение с данными о рождении лёгких элементов в первые минуты после Большого взрыва показало, что при складывании до 10% дыр выживают и могут составлять тёмную материю. При перемножении — лишь 1%.

Деталь, которая меняет картину: крошечная чёрная дыра весом с гору и размером с протон способна дожить до наших дней исключительно благодаря такой памяти. Малейший нюанс в «забывчивости» определяет, невидимая ли это основа Вселенной.