Вселенная — это космический мотор. В первые мгновения Большого взрыва его «двигатель» взревел, порождая колоссальную энергию вакуума за счёт сверхбыстрого расширения. Сегодня расширение замедлилось, и мотор перешёл на тихий холостой ход; та же энергия стала мягким тёмным фоном, расталкивающим галактики.

Давно известно, что Вселенная расширяется (Эдвин Хаббл), и что движет ею энергия пустоты (Жорж Леметр). Разгадка — в квантовых флуктуациях: частицы-призраки вечно рождаются и исчезают в искривлённом пространстве, создавая энергетический «шум». Этот механизм объясняет и мгновенное раздувание Вселенной, и её однородность (проблему энтропии), а его следы сохранились в реликтовом излучении. Возможно, тот же подход прояснит природу тёмной материи. Удивительно: плотность вакуумной энергии ничтожна — в объёме Земли её хватило бы лишь на вспышку лампочки, — но она управляет космосом.