Горячая вода иногда застывает раньше холодной — это эффект Мпембы. В квантовом мире наблюдается похожий парадокс: чем сильнее нарушено равновесие, тем быстрее оно восстанавливается. Это напоминает бегство от беспорядка (энтропии) в обратную сторону: система сама спешит к упорядоченности, и большой начальный перекос ей только помогает. Однако квантовые частицы подчиняются строгим правилам сохранения — таким как законы Стандартной модели. Эти правила дробят состояние системы на изолированные ячейки, словно форма для льда с перегородками. Оказалось, что в этой дроблёной системе эффект Мпембы проявляется дважды: один вид дисбаланса «тает» быстро, другой — медленнее. Часть ячеек заморожена навсегда: в них дисбаланс консервируется, храня память о начальном состоянии. Эти ячейки — квантовая летопись, способная пережить саму систему. Активные ячейки стремительно приходят к балансу, порождая парадокс. Идеи Людвига Больцмана о связи энтропии с вероятностью и Джона фон Неймана о квантовом беспорядке сплетаются в узор из памяти и забывания.