Гравитационные волны — дрожь космоса от далёких катаклизмов — так слабы, что уловить их всё равно что расслышать шёпот в урагане. Но чёрная дыра способна его многократно усилить. Вокруг вращающейся дыры может собраться облако сверхлёгких частиц, и оно ведёт себя как исполинский атом: дыра — ядро, частицы — размытое облако электронов.

Когда сквозь этот «атом» проходит гравитационная волна, она вынуждает его отдать накопленную энергию, словно лазерная вспышка — усиление в тысячи раз. Энергию облако берёт от вращения самой дыры: эффект, предсказанный Роджером Пенроузом. А принцип усиления, похожий на лазерный, — заслуга Чарльза Таунса и его коллег, перенёсших квантовую идею в мир гравитации.

Благодаря этому существующие детекторы, придуманные Райнером Вайссом, смогут ловить сигналы, которые раньше тонули в шуме. А сами частицы, возможно, — та самая тёмная материя, невидимая глазу и не укладывающаяся в Стандартную модель.