Волчок, который крутится так быстро, что заставляет свет вокруг себя заворачиваться в спирали, — удачный образ того, что происходит у горизонта черной дыры. Раскаленная плазма падает в нее и испускает радиоволны. Их поляризация (то, в какой плоскости колеблется волна) становится стрелкой, указывающей направление потока энергии.
Группа теоретиков под руководством Эндрю Чейла обнаружила, что поляризационный узор, рожденный у самого края бездны, подчиняется строгому закону. Он не зависит от того, как именно перепутаны магнитные линии, — только от скорости вращения дыры и от наклона, под которым мы видим ее диск. Словно подпись, оставленная самим пространством-временем.
Если будущие наблюдения с помощью Телескопа горизонта событий (EHT) или его более чувствительных наследников зафиксируют этот узор у черной дыры в центре галактики M87, это станет прямым доказательством процесса Блэнфорда-Знаека. Так называют механизм, с помощью которого вращающаяся дыра отдает свою энергию, закручивая магнитные поля и выбрасывая прочь потоки вещества. По сути, мы увидим, как останавливается гигантский космический волчок.
Черная дыра в центре M87 настолько массивна, что один ее оборот вокруг оси занимает несколько минут, хотя ее горизонт по размерам больше нашей Солнечной системы.
В фильме «Интерстеллар» сверхмассивная черная дыра Гаргантюа вращается так быстро, что корабль может оставаться на стабильной орбите вплотную к горизонту — именно в той области, где и рождается поляризационный узор, описанный в статье.