Опутывающие планету подводные интернет-кабели работают как гигантское ухо. Стеклянная нить внутри отзывается на движения воды: течения, приливы и далёкие землетрясения изгибают кабель. Бегущий по нити свет тратит чуть больше времени на путь — эту задержку измеряют на берегу, сравнивая с эталоном. Так обнаруживает себя скорость света.

Инженеры проверили идею на кабеле Ирландия–Исландия (1770 км), отправив вместо лазера микроволновый сигнал. За четыре месяца приборы записали ритм приливов, шаги штормов и толчки далёких землетрясений. Тот же принцип в детекторах гравитационных волн — только здесь ловят не дрожь пространства, а зыбь океана.

Самое неожиданное: кабель оставался в сети и продолжал гнать интернет-трафик, ничуть не мешая измерениям. Огромная сеть, уже лежащая на дне, без дополнительных затрат становится единым ухом океана.