В конце 1990-х астрономы обнаружили, что расширение Вселенной ускоряется. Свет далёких сверхновых показал: чем дальше звезда, тем быстрее она улетает. Этот эффект, названный красным смещением, потребовал ввести тёмную энергию — невидимую силу, расталкивающую космос.

Новая модель наделяет пространство памятью. Идея пришла из физики чёрных дыр. Якоб Бекенштейн и Стивен Хокинг доказали, что содержимое чёрной дыры полностью описывается данными на её поверхности. Герард 'т Хоофт предположил: возможно, и вся Вселенная — голограмма, где трёхмерная реальность записана на двумерной границе. Используя дробную математику, учёные придали этой «голограмме» свойство запоминать прошлое. Как подушка из мемори-фоам восстанавливает форму, так и гравитация «вспоминает» историю расширения.

В результате тёмная энергия не постоянна, а меняется со временем. Компьютерные симуляции показали: ускорение началось около 6 миллиардов лет назад — ровно тогда, когда это видно по реликтовому излучению, послесвечению Большого взрыва. Модель согласуется с теорией струн и, возможно, проявится в будущих наблюдениях гравитационных волн.