Постоянное уменьшение памяти в устройствах упирается в проблему: сверхтонкие плёнки обычно теряют способность удерживать заряд. Электрические силы на поверхности размазывают данные. Ландау теоретически описал этот спад, а закон Кулона его обосновал.

Но оксид гафния ломает правило. Компьютерные расчёты показали: верхний атомный слой сам действует как хитрая защёлка. При переключении состояния он мгновенно меняет свою электрическую роль — из притяжения в отталкивание и обратно. Всё определяется тем, что к поверхности примыкает — водород или кислород. Это самоуправство атомной плёнки и есть секрет её памяти.

Теперь инженеры знают: годятся только плёнки с переключаемым поверхностным слоем. Помехами становятся даже квантовые эффекты на границе. Искать такие материалы будут алгоритмы машинного обучения, а проверять — электронная спектроскопия (буквально «просвечивание» структуры).