Некоторые магнитные материалы способны самопроизвольно осциллировать — словно часы, заводимые теплом. Атомы в них переключаются между сильным и слабым магнитным состоянием. Моделирование показало, что обратная связь между намагниченностью и температурой, в согласии с термодинамикой, превращает постоянный приток тепла в ритмичные скачки. Хотя энтропия (мера беспорядка) и растёт, на микроуровне тепловые толчки молекул упорядочиваются, словно в часовом механизме, где случайные удары поддерживают ход.
Эта «магнитная ходики» обещает новые виды памяти и процессоры, имитирующие мозг.
Теоретический фундамент заложили Лев Ландау, Людвиг Больцман и Рой Глаубер. Их идеи указывают, что кристаллы FeBO₃ проявят эффект при температуре −198 °C.
Эффект переключения магнитного состояния был открыт ещё в 1931 году итальянскими химиками Л. Камби и Л. Сеге, но его динамические свойства исследуют до сих пор.