В начале XX века Эйнштейн показал: тяготение — это изгиб ткани пространства-времени. Позже вспышки далёких сверхновых открыли, что расширение Вселенной ускоряется. Загадочного ускорителя назвали тёмной энергией, но её предсказанная мощь не сходилась с реальностью в миллиарды раз.

Ключ — в гравитации без выделенного масштаба. После Большого взрыва и раздувания мир был подобен гладкому пруду. Теорема Эмми Нётер о симметриях объясняет, почему такая картина устойчива. Но квантовая дрожь — как дождь — неизбежно создаёт рябь. Эта рябь и есть тёмная энергия; её не устранить никакой подстройкой.

Удивительный факт: та же рябь породила первые сгустки вещества, без которых не возникли бы звёзды и галактики. Вопрос «почему тёмная энергия мала?» сменяется вопросом о числах в основе мироздания — а это след, ведущий к работам Роберта Дикке и поля Хиггса.