Раньше считалось, что сверхмассивная чёрная дыра в центре галактики вращается в том же направлении, что и сама галактика, — как водоворот в раковине. Но измерения при помощи анализа поляризованного света (метод, превращающий отражение пыли в стрелку вращения) показали обратное. Из 54 галактик с активными ядрами 27 чёрных дыр крутятся по часовой стрелке, 27 — против. Среди тех, где удалось сравнить с галактикой, 11 совпали, а 13 — нет.

Картина похожа на детскую карусель с юлой в центре: вся карусель вращается, но юла живёт своей жизнью — её можно запустить в любую сторону. Так и чёрная дыра: её ось задаётся последним крупным падением газа или столкновением с другой дырой, а не многомиллиардным наследством родительской галактики.

Это означает, что дыра наращивает массу хаотично, вопреки старым моделям упорядоченного питания из вращающегося диска галактики. Удивительный вывод: многие сверхмассивные дыры, вероятно, не «коренные жители» своих галактик, а пришельцы, захваченные при слияниях. Вот почему узкие потоки излучения (радиоджеты) часто бьют под углом к плоскости галактического блина — дыра просто смотрит в другую сторону. Теперь, чтобы точнее воспроизводить рост структур во Вселенной, компьютерные симуляции обязаны учитывать эту космическую беспорядочность.