242 327 галактик — как разноцветных песчинок на пляже. Но если просто перебирать их по цвету, можно пропустить самые интересные. Алгоритм UMAP (он сам учится раскладывать данные на плоскости так, чтобы похожие объекты лежали рядом) взял у каждой галактики одиннадцать чисел — её цвета в разных лучах (данные о цвете), яркость, размер и примерное красное смещение (показатель расстояния). Всё это превратилось в две координаты, как на карте. Похожие галактики сами собрались в острова.

Ориентирами стали 68 Маленьких Красных Точек — крошечных галактик на огромных расстояниях, которые уже изучили, разложив свет в спектр, и подтвердили их природу. Эти «маяки» указали на карте места, где должны скрываться их родственники. Основной архипелаг из 56 объектов сгрудился на расстояниях около 13 миллиардов световых лет. Поиск там оказался точным: из каждых десяти найденных галактик восемь оказались настоящими Красными Точками — и это без единого цветового правила. Алгоритм сам определил границы острова по скоплению подтверждённых «маяков».

Внутри этих островов нашлось 107 новых кандидатов. Они компактные и красноватые, но чуть голубее самых строгих старых правил. Пока неясно, что это: возможно, скрытые облаками пыли чёрные дыры или бурные вспышки звездообразования в запылённых областях. А ещё на карте обнаружились четыре новых активных ядра галактик — места, где вещество падает на сверхмассивные чёрные дыры. Коричневые карлики, которые часто мешали поиску, собрались отдельно, далеко от архипелага Красных Точек. Карта сама их отсеяла.

Метод не привязан к цвету. Так же можно наносить на карту снимки высокого разрешения или спектры. Уже создано веб-приложение — живой атлас далёкой Вселенной, где любой может изучать эту карту. Грядущие телескопы принесут океаны данных, и такие карты помогут открывать редкие классы объектов — без цветных фонариков, но с ясными очертаниями островов.