Солнечная корона — внешняя, разреженная и чрезвычайно горячая атмосфера Солнца — живёт своей бурной жизнью. Магнитные поля здесь подчиняются движениям плотной поверхности — фотосферы, но иногда сами переписывают магнитный рисунок. Во время вспышек корональные петли — гигантские арки из плазмы, удерживаемые магнитным полем, — закручиваются и пересоединяются, меняя свою топологию. А потом начинают раскручиваться, но скрутка не исчезает бесследно: она перетекает вниз, в более плотные слои.

Представьте резиновый жгут: если сильно закрутить один конец и отпустить, он передаст вращение на другой. Эта аналогия упрощает реальность, но хорошо передаёт суть: магнитная петля после вспышки отдаёт своё вращение основанию, которое находится в стороне от места событий. В той области электрические токи усиливаются, и вокруг старого пятна вырастает тёмный шрам — зона с усиленным магнитным полем.

Ещё Галилей зарисовывал эти пятна, а Фраунгофер придумал спектроскопию — метод разложения света звезды на цвета для изучения её химического состава. Теперь, объединив наблюдения с математическим моделированием, астрофизики поняли скрытый механизм: магнитный вихрь переходит из короны в фотосферу. Это объясняет загадочные изменения после солнечных бурь — и показывает, что звёзды живут, постоянно перекраивая свои магнитные портреты.