Вселенная постоянно шлёт нам сигналы, но многие из них слишком слабы, чтобы их заметить. Реликтовые нейтрино — частицы, оставшиеся от Большого взрыва, — проходят сквозь Землю миллиардами каждую секунду, но поймать хотя бы одно — задача на грани возможного. Нужен детектор, который почувствует энергию в тысячу раз меньше, чем нужно, чтобы сдвинуть пылинку.

Новый прибор SuperEM работает как ухо, настроенное на шёпот. Сначала сверхпроводящая пластина поглощает частицу и превращает её энергию в рой квазичастиц — это как рябь на воде от упавшей капли. Затем эти квазичастицы туннелируют через тончайший изолирующий слой в полупроводник, где сильное электрическое поле разгоняет их, как лавину в горах. Каждая частица рождает каскад электронов, который прибор фиксирует за 35 наносекунд — быстрее, чем вспышка молнии.

Если прибор заработает, астрофизики впервые увидят реликтовые нейтрино — это как найти фотографию Вселенной в возрасте одной секунды. А ещё он поможет искать лёгкую тёмную материю, которая, возможно, прячется прямо у нас под носом.