Есть звезда J0815+4729. Она очень старая и почти не содержит железа — элемента, который образуется в звёздах. По количеству углерода в таких звёздах учёные судят о том, как выглядели первые звёзды во Вселенной.
Раньше углерод в таких звёздах измеряли по линиям молекулы CH в спектре — это как отпечатки пальцев, по которым узнают химический состав. Но в J0815+4729 углерода так много, что удалось измерить его ещё двумя способами: по атомным линиям и по молекулам C2. И оказалось, что CH показывает углерода меньше, чем два других способа.
Это значит, что все прежние измерения углерода в самых старых звёздах, сделанные только по CH, могли быть занижены. Теперь учёным нужно перепроверить эти данные и понять, почему CH ошибается. Практического применения вне астрономии у этого открытия пока нет, но для понимания ранней Вселенной оно очень важно.
J0815+4729 настолько богата углеродом, что в её спектре видны не только молекулярные полосы, но и слабые атомные линии нейтрального углерода — редкая возможность для звезды с [Fe/H]=−5.49. Среди 16 известных звёзд с [Fe/H]<−4.5 она имеет самое высокое содержание углерода.