Семейные архивы Нидерландов хранят записи о браках с 1600 года. Из этих записей, как из старой бухгалтерской книги, можно извлечь две колонки: сколько детей родилось у человека и сколько лет он прожил. Учёные долго спорили, связаны ли эти колонки. Одни считали, что если у человека много детей, то он тратит на них силы и живёт меньше. Другие сомневались.
Новое исследование проверило эту идею на почти трёхстах тысячах нидерландцев, родившихся между 1850 и 1915 годами. Учёные сравнили родственников, чтобы понять, что зависит от генов, а что от условий жизни. Оказалось, что гены, отвечающие за число детей, почти не связаны с генами, отвечающими за долголетие.
Зато нашлась другая связь: возраст первых родов. Люди, у которых первые дети появлялись позже, жили дольше, и это было заложено в генах. Похоже, дело не в том, что ранние роды истощают тело, а в том, что одни и те же гены управляют и темпом жизни, и её длиной. Так что старые семейные книги говорят: не количество детей, а возраст, в котором человек впервые стал родителем, указывает на то, как быстро тикают его внутренние часы.
В изученной популяции наследуемость числа детей у мужчин была в 2.5 раза выше, чем у женщин, что может отражать большее влияние наследственных качеств мужчины (например, ресурсов или социального статуса) на его репродуктивный успех.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.