غادر رسولان مدينةً ما في اتجاهين متعاكسين. بعد ساعة، يفتح كلٌّ منهما ظرفًا: في أحدهما ورقة مكتوب عليها «زائد»، وفي الآخر «ناقص». كيف عرف كلٌّ منهما ما الذي سيحصل عليه؟ في العالم الكمي، يُسمى هذا الزوج متشابكًا، وتتصرف جسيماته تمامًا بنفس الطريقة: قياس أحدها يحدد حالة الآخر فورًا، حتى لو كانت بينهما كيلومترات.
تمنع الفيزياء القياسية الإشارات الأسرع من الضوء، لذا تُعتبر ارتباطات الجسيمات المتشابكة غير قابلة للتفسير في الزمكان المألوف. يقترح مؤلف الدراسة الجديدة نموذجًا مبسطًا: الرسولان لا يتواصلان مباشرة، بل يتصل كلاهما بمركز تحكم خفي يقع في بُعد زمني ثانٍ. تنتقل الإشارة إلى هناك بسرعة محدودة، لكن بالنسبة لنا، الذين نعيش في زمن واحد، يبدو الحديث فوريًا.
يحاكي النموذج الارتباطات القياسية للزوج المتشابك: إذا انهار أحد الجسيمات إلى حالة «زائد»، فإن الآخر ينهار إلى «ناقص». التنبؤ الرئيسي هو ظهور ارتباطات مماثلة بين جسيمات من أزواج مختلفة، إذا كانت كواشفها أقرب إلى بعضها البعض منها إلى شركائها. يمكن اختبار ذلك بقياس المعامل S في متباينة بل: بالنسبة للجسيمات المستقلة، يجب ألا يتجاوز 2، بينما يسمح النموذج بقيمة تصل إلى 2√2 ≈ 2.828.
تتميز هذه الدراسة عن المناهج المجاورة بأنها تستخدم زمنًا إضافيًا بدلًا من الأبعاد المكانية الإضافية أو الإشارات الأسرع من الضوء. وهذا يسمح بالحفاظ على السببية وفي الوقت نفسه تقديم «آلية» للارتباطات. إذا أكدت التجربة الفرضية، فستحصل المعلومات على مكانة وجودية، كما افترض ويلر. وفي الحالة المعاكسة، سيُوضع قيد جديد يحد من النماذج ذات الزمن الإضافي.
حاليًا، هذه معرفة خالصة، ولا توجد تطبيقات واضحة. لكن الرسولين اللذين يحملان الظرفين لم يعودا مجرد خدعة، بل أثرًا محتملًا لنفق خفي تمر عبره الطبيعة رسائل أسرع مما ندرك.
عادةً ما يُتجنب الأبعاد الزمنية الإضافية بسبب «مفارقة الجد»: السفر عبر الزمن قد يسمح بقتل السلف. يتجاوز المؤلف ذلك بافتراض أن الحقل دون-الكمي فقط يعيش في زمنين، بينما تبقى الجسيمات في زمن واحد.