يُظهر المؤلفون ارتباطًا عميقًا بين سهم الزمن (الاتجاه من الماضي إلى المستقبل) وهندسة الكون وطوبولوجيته. يتضح أن انسياب الزمن قد لا يكون تأثيرًا محليًا، بل نتيجة للبنية واسعة النطاق للكون. كالساعة الرملية حيث يحدد شكلها حركة حبيبات الرمل، قد تحدد بنية الكون اتجاه الزمن. هذا يحوّل مشكلة سهم الزمن من مجرد مفارقة فيزيائية إلى مسألة كونية أساسية.
يتدفق الزمن كالنهر — من الماضي إلى المستقبل. نتذكّر الأمس، ولا تعود الأكواب المكسورة إلى التئامها. يُسمّى هذا سهم الزمن — أي اتجاه هذا التدفق. كان التفسير المعتاد هو ازدياد الاضطراب: كل شيء يسعى نحو الفوضى. أظهر لودفيغ بولتزمان أن الاضطراب يزداد فقط.
لكن بحثاً جديداً يكشف السبب الحقيقي: إن بنية الكون ذاتها، أي توسّعه بعد الانفجار العظيم، هي التي تحدد مجرى هذا النهر. فالزمكان منحنٍ بحيث يختلف المستقبل دائماً عن الماضي. وقد تنبأ روجر بنروز بهذا في السبعينيات: سهم الزمن منسوج في شكل الكون. وتؤكد الحسابات أن الشكل العام للكون لا يسمح للزمن بالرجوع إلى الوراء. والأعجب: لو كان الكون ينكمش، لكان الشاي البارد يمكن أن يسخن بنفسه. إن مرور الدقائق والساعات هو صدى لعمليات كونية.
🎯 لو كان الكون ينكمش بدلاً من أن يتوسع، لكان بوسع الشاي أن يسخن من تلقاء نفسه، والأكواب المكسورة أن تلتئم.
🎬 في فيلم «تينيت»، يواجه الأبطال سهم زمن معكوس، وهو أمر مستحيل دون انتهاك الهندسة العامة للفضاء.