يلتقط التلسكوب الراديوي إشارة تدوم بضعة أجزاء من الألف من الثانية، وفي هذه اللحظة الوجيزة تُطلق طاقة تعادل ما تشعه الشمس خلال أيام. هذا هو التدفق الراديوي السريع، نبضة راديوية في جزء من الألف من الثانية قادمة من مجرة بعيدة. منذ اكتشافه في عام 2007، يختلف علماء الفيزياء الفلكية حول مصدره. النموذج الجديد يقدم إجابة غير متوقعة: تفريغ مكثف.

حول ثقب أسود أو نجم نيوتروني يدور قرص التنامي، وهو قرص دوار من الغاز والغبار حول جسم مضغوط. فوتونات الأشعة السينية من المناطق الداخلية للقرص تتناثر على الإلكترونات الحرة، مما يدفعها إلى الخارج. ينشأ فصل للشحنات: تنتقل الإلكترونات إلى الطبقات الخارجية، بينما تبقى الأيونات الموجبة في الداخل. هكذا يولد مكثف كوني. التوازن بين ضغط الإشعاع والتجاذب الكهروستاتيكي يحافظ على الشحنة المتراكمة. لكن إذا اضطرب الإشعاع، يحدث الانهيار.

يوصف التفريغ كدائرة RC عادية: يتدفق التيار، وتتناقص الشحنة، ويتلاشى النبض الراديوي أسيًا. بالنسبة للومضة FRB20180725A، يعطي النموذج زمن تلاشٍ مميزًا قدره 5.88 ملي ثانية. العزم ثنائي القطب للنظام يصل إلى 1.3×10³⁰ كولوم·متر. التقدير النظري للشحنة المتراكمة لثقب أسود نجمي الكتلة عند لمعان إدنجتون، وهو أقصى لمعان عند توازن الإشعاع والجاذبية، يبلغ حوالي 10²⁰ كولوم. التحليل المشترك للبيانات الرصدية والنظرية يسمح بتحديد كثافة الإلكترونات في القرص، والتي تبلغ حوالي 10¹⁸ م⁻³، وطاقة فوتونات الأشعة السينية، والتي تبلغ حوالي 10 كيلو إلكترون فولت.

فكرة "المكثف الكوني" اختُبرت كميًا لأول مرة على بيانات حقيقية. في السابق، كانت التدفقات الراديوية السريعة تُعزى بشكل أساسي إلى عمليات مغناطيسية، مثل المغناطيسات وإعادة الاتصال المغناطيسي. العمل الجديد يظهر أن التنامي العادي للمادة على جسم مضغوط كافٍ. هذا يفتح الطريق لتفسير موحد لفئة واسعة من الومضات. تعقيد النموذج مستقبلًا، مع مراعاة دوران القرص والمجالات المغناطيسية والاضطراب، سيساعد في فهم لماذا تتكرر بعض الومضات بينما تكون أخرى منفردة. من الممكن اختبار التنبؤات من خلال ملاحظات مشتركة للتلسكوبات الراديوية ومراصد الأشعة السينية.

البرق الكوني الذي يومض على حافة ثقب أسود يصل إلى الأرض بعد مليارات السنين. الآن لدينا أداة لقراءة آثاره.