اكتشاف النجوم الأولى: ويب ينظر إلى طفولة الكون ⚡ экспресс
المرشح المُعدَّس جاذبياً بواسطة العنقود MACS J0416 لنجوم الجمهرة الثالثة LAP1-B (z=6.6) هو أول جرم يتطابق مع ثلاثة تنبؤات نظرية: التشكل في هالات منخفضة المعدنية بدرجة حرارة فيريالية T_vir ~10^3-10^4 كلفن، ودالة كتلة مائلة نحو الكتل العليا، وعناقيد منخفضة الكتلة (~عدة ×10^3 كتلة شمسية) من نجوم الجمهرة الثالثة الضخمة. يتوافق الجرم مع نجوم فتية في هالة من المادة المظلمة كتلتها ~5×10^7 كتلة شمسية، والتي أغنت الغاز المحيط جزئياً. ويعطي النموذج شبه التحليلي لـ Visbal et al. (2020) نحو مصدر واحد مماثل في حقل MACS J0416 عند z=6-7. وعند قيم z الأعلى، تكون الأعداد أكبر، لكن زيادة المسافة الفوتومترية وانخفاض كتلة الهالات الحاوية للنجوم يعيقان الاكتشاف. وهكذا، تم العثور على LAP1-B عند الانزياح الأحمر المتوقع نظرياً لإمكانيات الرصد الحالية.
التقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي لأول مرة ضوء نجوم من الهيدروجين والهيليوم النقيين — وهي بالضبط المكونات التي يُعتقد أن أول النجوم بعد الانفجار العظيم قد تشكلت منها. ساعد في رؤيتها عنقود مجرات عملاق MACS J0416: حيث عملت جاذبيته كعدسة كونية مكبرة، معززةً اللمعان الضعيف للمجرة البعيدة LAP1-B.
النجوم حديثة الولادة فيها تطابقت تمامًا مع التنبؤات النظرية. إنها تنشأ في تكتلات صغيرة من المادة المظلمة — الهيكل غير المرئي للكون. كل نجم ثقيل الوزن حقًا، أكبر من الشمس بمئة مرة، بينما لا تتجاوز كتلة العنقود بأكمله بضعة آلاف من كتلة الشمس. بعضها انفجر بالفعل على هيئة مستعرات عظمى، مما أغنى الغاز المحيط بعناصر أثقل.
وهنا المفاجأة: أول النجوم على الإطلاق قد أضاءت في وقت أبكر، لكن ضوءها خافت لدرجة أن حتى ويب لم يكن ليرصدها. LAP1-B ليست البداية المطلقة، بل فرصة نادرة لرؤية ماضٍ شبه بكر. ووفقًا للحسابات، لا يوجد سوى جسم واحد من هذا القبيل في السماء بأكملها.
🎯 كانت درجة حرارة الغاز في 'مهاد' هذه النجوم أقل منها في فرن الخبز — حوالي ألف درجة فقط، وهو بارد جدًا بالمقاييس الكونية.