اكتشاف النجوم الأولى: ويب ينظر إلى طفولة الكون ⚡ экспресс
عثر علماء الفلك على أول جرم سماوي يلبي ثلاثة تنبؤات رئيسية لنجوم الجمهرة الثالثة (الجيل الأول من النجوم، المكون فقط من الهيدروجين والهيليوم). هذا النجم هو LAP1-B، المرئي عند انزياح أحمر z=6.6 عبر عدسة الجاذبية للعنقود المجري MACS J0416. تشكل في هالة من المادة المظلمة ذات معدنية شديدة الانخفاض (أي محتوى منخفض من العناصر الثقيلة)، وله كتلة كبيرة غير عادية، وهو جزء من عنقود صغير من النجوم الضخمة. تظهر النماذج أنه عند هذه الانزياحات الحمراء، ينبغي أن نرى بالمتوسط جرماً واحداً فقط من هذا النوع، مما يجعل الاكتشاف متوقعاً، لكنه لا يقل أهمية عن ذلك.
التقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي لأول مرة ضوء نجوم من الهيدروجين والهيليوم النقيين — وهي بالضبط المكونات التي يُعتقد أن أول النجوم بعد الانفجار العظيم قد تشكلت منها. ساعد في رؤيتها عنقود مجرات عملاق MACS J0416: حيث عملت جاذبيته كعدسة كونية مكبرة، معززةً اللمعان الضعيف للمجرة البعيدة LAP1-B.
النجوم حديثة الولادة فيها تطابقت تمامًا مع التنبؤات النظرية. إنها تنشأ في تكتلات صغيرة من المادة المظلمة — الهيكل غير المرئي للكون. كل نجم ثقيل الوزن حقًا، أكبر من الشمس بمئة مرة، بينما لا تتجاوز كتلة العنقود بأكمله بضعة آلاف من كتلة الشمس. بعضها انفجر بالفعل على هيئة مستعرات عظمى، مما أغنى الغاز المحيط بعناصر أثقل.
وهنا المفاجأة: أول النجوم على الإطلاق قد أضاءت في وقت أبكر، لكن ضوءها خافت لدرجة أن حتى ويب لم يكن ليرصدها. LAP1-B ليست البداية المطلقة، بل فرصة نادرة لرؤية ماضٍ شبه بكر. ووفقًا للحسابات، لا يوجد سوى جسم واحد من هذا القبيل في السماء بأكملها.
🎯 كانت درجة حرارة الغاز في 'مهاد' هذه النجوم أقل منها في فرن الخبز — حوالي ألف درجة فقط، وهو بارد جدًا بالمقاييس الكونية.