التقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي لأول مرة ضوء نجوم من الهيدروجين والهيليوم النقيين — وهي بالضبط المكونات التي يُعتقد أن أول النجوم بعد الانفجار العظيم قد تشكلت منها. ساعد في رؤيتها عنقود مجرات عملاق MACS J0416: حيث عملت جاذبيته كعدسة كونية مكبرة، معززةً اللمعان الضعيف للمجرة البعيدة LAP1-B.

النجوم حديثة الولادة فيها تطابقت تمامًا مع التنبؤات النظرية. إنها تنشأ في تكتلات صغيرة من المادة المظلمة — الهيكل غير المرئي للكون. كل نجم ثقيل الوزن حقًا، أكبر من الشمس بمئة مرة، بينما لا تتجاوز كتلة العنقود بأكمله بضعة آلاف من كتلة الشمس. بعضها انفجر بالفعل على هيئة مستعرات عظمى، مما أغنى الغاز المحيط بعناصر أثقل.

وهنا المفاجأة: أول النجوم على الإطلاق قد أضاءت في وقت أبكر، لكن ضوءها خافت لدرجة أن حتى ويب لم يكن ليرصدها. LAP1-B ليست البداية المطلقة، بل فرصة نادرة لرؤية ماضٍ شبه بكر. ووفقًا للحسابات، لا يوجد سوى جسم واحد من هذا القبيل في السماء بأكملها.