عندما تتصادم المجرات، تندمج ثقوبها السوداء فائقة الكتلة وتتلقى دفعة حادة من الموجات الثقالية (التي تنبأ بها أينشتاين، واكتشفتها كواشف فايس وثورن). كان يُعتقد سابقًا أن الدفعة تُسرّع الثقب إلى آلاف الكيلومترات في الثانية وتشتت جميع النجوم بعيدًا عن المركز، مما يحكم على التجمعات النووية بالفناء. لكن الأرصاد تقول عكس ذلك: فهي موجودة في ثلث المجرات العملاقة.

الحل في "القطر". كسفينة في الميناء، يتصرف الثقب الأسود بطرق مختلفة حسب سرعته. الحركة البطيئة لا تزعج القوارب حولها تقريبًا. الحركة السريعة جدًا تُشتّتها. لكن في نطاق 500–1000 كم/ثانية، يسحب معه سربًا متراصًا مثل القاطرة. تتجمع النجوم في كرة قطرها أقل من عشر سنوات ضوئية، أي ملايين الشموس في بقعة ضيقة.

المدهش أن هذا التجمع لا يمكن تمييزه عن جيرانه لا باللون ولا بالعمر. العلامة الوحيدة هي كرة مثالية، وكأنما نحتها انحناء الزمكان بذاته. هكذا يفسر القطر كيف تتعايش الثقوب السوداء والنوى النجمية في مركز المجرات.