تخيّل حلقات كونية صغيرة، تشبه الأشرطة المطاطية الدوارة، قد تشكل المادة المظلمة. حسب العلماء كيف ستتحرك الجسيمات بالقرب من هذه الحلقة، وكيف قد تكشف حركتها عن وجودها. هل يمكن رؤية هذه "الأشرطة المطاطية" الخفية من خلال رقصتها الجاذبية؟
الفورتونات هي أطواق كونية غير مرئية، حلقات مغلقة من الزمكان المنحني. أرق من الذرة لكنها أثقل من النجوم، تدور هذه البقايا من الانفجار العظيم مثل دوامات عملاقة، ملتفة بكل ما حولها. معادلات أينشتاين تصف كيف ترقص الجسيمات قرب هذا الطوق: المسارات إما تلتف في لوالب أو تتحرك بفوضوية. حتى الضوء يغير اتجاهه، كاشفاً عن الحلقة الشبحية.
هناك تأثير خاص وهو جرّ الزمكان: الطوق الدوار يسحب الأجسام المجاورة معه، جاعلاً محاورها تدور مثل لولب غير مرئي. عند الحواف القصوى، يُظهر الطوق خصائص تُعد أكثر غرابة من الثقوب السوداء. على عكسها، لا تمتص الفورتونات الضوء، بل تحرفه فقط، مثل عدسة عملاقة غير مرئية — قد يتضاعف نجم بعيد فجأة إلى عدة أشباح.
هذه الخصائص تجعل الفورتونات مرشحة مثالية لتكون المادة المظلمة، التي قادت البحث عنها طويلاً فيرا روبين وفريتز زويكي. بمراقبة تشوهات ضوء النجوم البعيدة، يأمل الفلكيون في الإمساك بهذه الأطواق غير المرئية — وربما إثبات أن المادة المظلمة ليست مكونة من جسيمات على الإطلاق.
🎯 الوتر الكوني أرق من الذرة بمليارات المرات، لكن كيلومتراً واحداً منه يزن مثل جبل. عند مروره عبر الأرض، لن يصطدم بأي جسيم، بل سيجعل الكوكب يرتجف بصورة بالكاد ملحوظة.