فصل إشارة الغلاف الجوي لكوكب بعيد يشبه محاولة سماع همس في قاعة صاخبة: يعيق ذلك «صوت» النجم نفسه. في نظام TRAPPIST-1، طبق علماء الفلك أسلوبًا بارعًا — استخدام كوكب «حشرة تنصت». كان هذا الكوكب هو TRAPPIST-1 b — جار بلا غلاف جوي، خالٍ من أي غلاف غازي. يسجل هذا الكوكب فقط التشويش الناتج عن نشاط النجم، ولا شيء غيره. وبطرح هذا التسجيل من الإشارة الكلية للكوكب TRAPPIST-1 e، يأمل العلماء في عزل «صوت» غلافه الجوي المحتمل — تمامًا كما تلتقط سماعات إلغاء الضوضاء الهدير بميكروفون خارجي لطرحه من الموسيقى.

أثبتت الملاحظات الأولى باستخدام جيمس ويب — التلسكوب الفضائي الذي يلتقط الأشعة تحت الحمراء — صحة الفكرة: في الأيام الهادئة، عندما يكون النجم هادئًا، لا تظهر أي آثار لغلاف جوي حول TRAPPIST-1 e، كما هو متوقع لكوكب قد لا يمتلك واحدًا. ومع ذلك، تستمر نزوات النجم في لعبة الهاتف المكسور: تشوه تقلباته الإشارة، ولا يزال من غير الممكن عزل الاستجابة الجوية الضعيفة. يستمر البحث عن غلاف جوي حول TRAPPIST-1 e — يأمل علماء الفلك في اللحاق بالنجم في مزاج جيد عندما يكون نشاطه في أدنى مستوياته، وعندها يمكن لطريقة «كوكب حشرة التنصت» أن تعمل بكامل قوتها.