عندما يقترب نجم كثيرًا من ثقب أسود، تمزقه الجاذبية كما يُمزق العجين في خلاط كهربائي. استمر توهج AT2018cqh في مجرة قزمة في الازدياد لمدة 550 يومًا، ثم استقر على هيئة أشعة سينية. أظهر تحليل الأطياف والقياس الضوئي أن هذه هي طريقة عمل ثقب أسود متوسط الكتلة — أثقل من الشمس بعشرات الآلاف من المرات. هذه الأجرام نادرة للغاية، وهي تملأ الفجوة بين الثقوب السوداء الصغيرة والثقوب فائقة الكتلة. الأكثر إثارة للدهشة: أن هذه "البذور" قد تكون نمت لتصبح العمالقة التي تتوهج في مراكز المجرات اليوم. لم يكشف توهج AT2018cqh عن الثقب الأسود المتخفي فحسب، بل أكد أيضًا أن طريقة "تمزيق النجوم" فعالة في البحث عن الحلقة المفقودة.
قد تكون الثقوب السوداء متوسطة الكتلة هي "البذور" التي نمت منها الثقوب السوداء فائقة الكتلة في مراكز المجرات.
في فيلم "بين النجوم" (Interstellar)، يغوص الأبطال في ثقب دودي، لكن لو اقتربت مركبتهم كثيرًا من ثقب أسود، لكان مصيرها مماثلًا: قوى المد والجزر ستمددها وتمزقها إلى نودلز فضائية.