عندما يقترب نجم من ثقب أسود، وهو جسم بجاذبية هائلة لدرجة أن الضوء نفسه لا يمكنه الإفلات منه، فإن قوى المد والجزر تمزق النجم كما لو كان عجينًا يلتقطه مضرب الخلاط. هذا الحدث، الذي يُسمى تمزق المد والجزر (tidal disruption event, TDE)، يولّد توهجًا قويًا من الإشعاع. هذا التوهج، الذي سُجل باسم AT2018cqh، حدث في مجرة قزمة، وهي نظام نجمي صغير ذو كتلة منخفضة نسبيًا. استمر سطوعه في التزايد على مدى 550 يومًا، ثم استقر في توهج رنيني طويل الأمد. أظهر تحليل الأطياف، وهو تحليل الإشعاع حسب الأطوال الموجية لتحديد تركيب المادة وحركتها، وفوتومتري، وهو قياس دقيق لسطوع الجسم عبر الزمن، أن مصدر التوهج هو ثقب أسود متوسط الكتلة: كتلته أكبر بعشرات الآلاف من المرات من كتلة الشمس. هذه الأجسام نادرة للغاية وتسد الفجوة التطورية بين الثقوب السوداء ذات الكتل النجمية (التي تتشكل عند انهيار النجوم الضخمة) والثقوب السوداء فائقة الضخامة التي تسكن مراكز المجرات. الاكتشاف الأكثر إثارة للدهشة: هذه "البذور" متوسطة الكتلة ربما كانت أجنة نمت منها لاحقًا عمالقة تتوهج اليوم في نوى المجرات. لم يكشف توهج AT2018cqh عن الثقب الخفي فحسب، بل أكد أيضًا أن طريقة رصد تمزق المد والجزر للنجوم فعالة في البحث عن الحلقة المفقودة في تسلسل الثقوب السوداء.