في كل ساعة، عندما تلتقي عقارب الساعة عند الثانية عشرة، يحدث شيء ما في الغلاف المغناطيسي للأرض. وكأن قائدًا خفيًا يلوّح بعصاه — فتندفع الموجات على طول خطوط المجال المغناطيسي نحو السطح. يطلق عليها اسم «اللؤلؤ»: فهي في التسجيلات تبدو كخيط من الخرز منسوج على الزمن.
اللؤلؤ هو موجات كهرومغناطيسية فائقة التردد المنخفض بتردد يتراوح بين 0.2 و5 هرتز. تولد في الحزام الإشعاعي الخارجي — وهي المنطقة المحيطة بالأرض حيث يحجز المجال المغناطيسي الجسيمات المشحونة. ومن هناك تندفع الموجات نحو الأرض على شكل موجات ألفين (Alfvén waves) — وهو ما يسميه الفيزيائيون الاهتزازات التي تنتشر على طول خطوط القوة المغناطيسية، مثل ارتعاشة في وتر مشدود.
أحيانًا ينشأ اللؤلؤ من تلقاء نفسه، وأحيانًا يطلقه شيء ما — مثل عود ثقاب يشعل النار. تقترح المقالة تصنيفًا لهذه «المحفزات»: نوعان، وأربع فئات، وثمانية أصناف. من بينها ما هو طبيعي وما هو اصطناعي. على سبيل المثال، يمكن للبرق أو تشغيل المنشآت الصناعية أن يعطي دفعة تترجم إلى سلسلة من اللؤلؤ.
لكن الأغرب هو تأثير بيغ بن. هكذا سُميت الظاهرة عندما تبدأ سلسلة اللؤلؤ مباشرة بعد علامة الساعة بالتوقيت العالمي. وكأن أحدًا ما يضبط ساعته، وفي لحظة دق الأجراس بالضبط يضغط على زر خفي. العلاقة بين إثارة اللؤلؤ وعلامات الساعة ليست مصادفة — وهذا مؤكد بالملاحظات. لكن ما الذي يعمل كمحفز بالضبط يظل لغزًا.
يفترض المؤلفون أن تأثير بيغ بن ينشأ بسبب تأثير دوري اصطناعي غير معروف حتى الآن على حزام الإشعاع. ربما يكون هذا هو الغلاف التقني (technosphere) — مجموع جميع الأنظمة التي صنعها الإنسان، من خطوط نقل الطاقة إلى أجهزة الإرسال الراديوي. لكن الآلية الدقيقة ما زالت بحاجة إلى اكتشاف.
لذا، في كل ساعة، عندما تسمع دق الساعة، ربما تمر موجة لؤلؤية عاليًا فوق الأرض. وما زلنا لا نعرف من أو ما الذي يطلقها.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2601.01148
Ultra-low-frequency electromagnetic waves Pc1 (0.2-5 Hz), widely known in the literature as pearls, are excited in the outer radiation belt and propagate to the Earth along the geomagnetic field lines in the form of Alfven waves. The study of pearls is of considerable interest for magnetospheric physics. Both spontaneous and stimulated pearl excitation are observed. The paper examines stimulated (trigger) excitation of pearls. A classification of triggers acting on dynamic systems of the magnetosphere is presented. 2 types, 4 classes and 8 species of triggers have been introduced. Examples of triggers of natural and artificial origin are given. The concept of a trigger cascade is introduced. Particular attention is paid to the anthropogenic periodic trigger of pearls. It manifests itself in the form of the so-called Big Ben effect. The essence of the effect is that a series of pearls is often excited immediately following the hour marker according to world time. It is claimed that the connection between the excitation of pearls and hour markers is not accidental, but represents a rather mysterious geophysical phenomenon. It is assumed that the Big Ben effect occurs as a result of the impact on the radiation belt of an unknown type of endogenous periodic artificial trigger. Key words: oscillations and waves, Alfven waves, ion-cyclotron resonator, radiation belt, instability, classification, natural and artificial, technosphere, Big Ben effect.
تردد اللؤلؤ يتراوح بين 0.2 و5 هرتز. هذا أقل من أدنى نغمة في الكونترباص: الأذن البشرية لا تسمع مثل هذه الاهتزازات، لكن الأجهزة تسجلها كنبضات إيقاعية.