المادة المظلمة هي مادة غير مرئية، كتلتها أكبر بنحو خمس مرات من كتلة المادة العادية (الباريونية). جسيماتها الافتراضية تتفاعل بشكل ضعيف للغاية مع الذرات: فهي تخترق المادة دون أن تترك أثرًا تقريبًا، لكنها قد تتناثر أحيانًا على إلكترون — تمامًا كما تلامس نسمة ريح وترًا مشدودًا فتُحدث اهتزازًا بالكاد يُلحظ.

الكيوبتات — البتات الكمومية المستخدمة في الحواسيب الكمومية فائقة التوصيل — تتصرف في درجات الحرارة المنخفضة للغاية مثل تلك الأوتار المشدودة: حالتها الكمومية شديدة الحساسية لأدق الاضطرابات. إذا اصطدم جسيم من المادة المظلمة بإلكترون في مثل هذا الجهاز، فإن "الارتعاش" الناتج يخل بتماسك الكيوبت، مما يزيد من إنتروبياه ويقطع الإشارة الكمومية. الأساس النظري لظاهرة فائقة التوصيل، التي تضمن عمل هذه الأنظمة، وضعه John Bardeen في إطار نظرية BCS.

استخدم المجربون مصفوفات من الكيوبتات لرصد مثل هذه الأعطال. وبعد استبعاد مصادر الضوضاء المعروفة بعناية — التقلبات الحرارية، والتداخلات الكهرومغناطيسية — تمكنوا من عزل مساهمة لا يمكن تفسيرها في إطار الفيزياء المعروفة. وهكذا، وفي عشرات التجارب، تم الحصول على قيود قياسية على خصائص جسيمات المادة المظلمة، ولا سيما على مقطع تناثرها على الإلكترونات. هذه القيود تتجاوز توقعات النموذج القياسي لفيزياء الجسيمات الأولية.