مركز أكبر نجم نيوتروني كتلة هو الأكثر انضغاطًا في الكون. لقد اكتشف العلماء مدى إمكانية انضغاط المادة دون أن ينهار النجم. وتبين أن الضغط لا يمكن أن يتجاوز 38.5% من كثافة الطاقة، وهذا أشبه بأن زنبركًا قد انضغط تقريبًا إلى أقصى حد ولكنه لم يصل إليه بالكامل. والسؤال المثير هنا: ماذا سيحدث لو أضفنا القليل أيضًا؟
تمامًا كما هو الحال في غرفة مزدحمة حيث يزيد كل شخص جديد الضغط على الجدران بشكل حاد، في النجم النيوتروني تؤدي زيادة الكثافة إلى نمو المقاومة الداخلية. ولكن حتى هذه المقاومة لها سقف مطلق. يصف الفيزيائيون ذلك بنسبة الضغط إلى كثافة الطاقة (الكمية φ) - وهو مقياس 'لصلابة' المادة. من نظرية النسبية الخاصة ينتج أن φ لا يمكن أن تكون أكبر من 1 (وإلا فإن الإشارات داخل النجم ستتفوق على سرعة الضوء). أما النسبية العامة، بإضافة انحناء الزمكان، فتضيق الحد أكثر. العنصر الأساسي هو شرط الاستقرار: يجب أن تزداد كتلة النجم من المركز إلى الحافة دون انقطاع. وبذلك لا تتجاوز φ قيمة 0.385. يعمل هذا الرقم لأي محتوى نجمي يمكن تصوره، من النيوترونات العادية إلى حساء الكواركات. ومن المدهش أن نفس القانون ينطبق على الماء في كوب - ولكن هناك يتحقق بنسب ضئيلة جدًا، لذا لا نشعر به.
🎯 ملعقة صغيرة من مادة النجم النيوتروني تزن بقدر جبل إيفرست.