لطالما حيّر أورانوس ونبتون العلماء: فحقولهم المغناطيسية شديدة الميلان ومعقدة، مختلفة تمامًا عن حقل الأرض. كان الحل مختبئًا في شكل غير عادي من الماء — الجليد فائق الأيونية، الذي يملأ أعماقهما.
يؤدي التدرج الحراري من اللب الحار إلى السطح البارد إلى تحريك البروتونات من الساخن إلى البارد، حاملة معها الإنتروبيا. يخلق تدفقها المنتظم تيارًا كهربائيًا، وهذا بدوره يولّد حقلًا مغناطيسيًا. هكذا يعمل الجليد كمزدوجة حرارية طبيعية، محولًا فرق الحرارة إلى مغناطيسية. وتعتمد قوة الحقل على شدة التدرج: فهي مختلفة بين أورانوس ونبتون، لذلك حقولهما ليست متساوية. وقد تطابقت الحسابات المبنية على تدفق البروتونات بدقة مع الأرصاد.
المدهش أن المبدأ نفسه يكمن وراء ميزان الحرارة المسبار المستخدم في المطابخ: حيث يولّد الطرف الساخن جهدًا في الأسلاك. لكن هنا، حاملات الشحنة ليست إلكترونات في المعدن، بل بروتونات في جليد جامد وسائل في آن واحد.
الضغط داخل أورانوس ونبتون أعلى بملايين المرات من الضغط الأرضي، محولًا الماء إلى جليد فائق الأيونية — مادة صلبة وسائلة في آن واحد.