بعض المستعرات العظمى فائقة اللمعان المستعرات العظمى تُظهر بصمة أكسجين ساطعة في ضوئها وتتوسع بسرعة، بينما لا تفعل ذلك أخرى. بدا وكأنها ظواهر مختلفة. لكن المستعر الأعظم PTF12dam خرق القواعد: فمع تزايد السطوع، تغيرت بصمة الأكسجين، منتقلة من نوع إلى آخر.
التفسير بسيط: كل هذا التنوع هو مجرد مسألة درجة حرارة المادة المقذوفة عند لحظة أقصى سطوع. عمل الآلية يشبه نفخ فقاعة. في المركز يوجد نجم نيوتروني حديث الولادة بحجم مدينة، يدور مئات المرات في الثانية، بمجال مغناطيسي أقوى من مجال الأرض بكوادريليون مرة. إنه يضخ طاقة إلى سحابة المادة المقذوفة. إذا كان الغلاف كثيفًا، تنتفخ الفقاعة ببطء، وتبرد سريعًا، فلا يكاد يُرى الأكسجين في التوهج، وتنخفض سرعة التوسع بسلاسة. على العكس، الغلاف الخفيف يعطي نموًا سريعًا، وذروة حارة، وبصمة أكسجين واضحة. النموذج البسيط، حيث تختلف الانفجارات فقط في كتلة المقذوفات، طابق الأرصاد تمامًا. وعلاوة على ذلك، تبين أن توزيع المادة متجانس، مثل غشاء فقاعة صابون. هكذا وحد مستعر أعظم واحد ما كان يُعتقد أنها أنواع مختلفة.
يمكن لمستعر أعظم واحد كهذا أن يكسف مجرة بأكملها، ساطعًا أكثر من مئة مليار شمس.