حجر على طاولة لن يتحرك دون ركلة. من أين يأتي هذا العناد؟ الفكرة القائلة بأن الكون بأكمله هو المسؤول قد طُرحت منذ أكثر من قرن. الآن تمت صياغتها في نظرية دقيقة.
في العمل الجديد، توصف الجاذبية ليس كجذب بين الأجسام، بل كحقل يحدد مقياس المسافات والزمن. كل المادة في الكون تُنشئ هذا الحقل. القصور الذاتي للجسم هو استجابته للحقل الناتج عن كل المادة في الماضي. كلما زادت المادة حول الجسم، زادت مقاومته للتسارع.
بالنسبة للأحجار والكواكب العادية، تعطي النظرية نفس نتائج الفيزياء المألوفة. لكن بالنسبة للأجسام شديدة الكثافة، مثل النجوم النيوترونية، تظهر اختلافات. يمكن التحقق منها عبر الملاحظات.
بهذا يتحول القصور الذاتي من خاصية غامضة للمادة إلى ذاكرة الكون عن نفسه.
لو كان الكون فارغًا، لما كان للأجسام قصور ذاتي — كانت ستتسارع من أدنى دفعة دون مقاومة.