سر الغبار الكوني: وزن المجرة سريع
أجبرت البيانات الجديدة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي على إعادة النظر في كتل ثلاث مجرات "وزن ثقيل" من الكون المبكر. اتضح أن إحداها أقرب مما كان يُعتقد، وأن الافتراضات حول الغبار ومعدل ولادة النجوم تؤثر بشدة على الأرقام النهائية — تمامًا كما لو كنا ننظر إلى ضوء بعيد عبر نظارات ملونة. وهكذا، لا يزال لغز المصانع النجمية فائقة الكفاءة دون حل.
وجّه الفلكيون تلسكوب جيمس ويب نحو ثلاث مجرات يقطع ضوؤها مسافة 12 مليار سنة. أشارت البيانات الأولية إلى نمو سريع لا يُصدق — كأن رضيعاً بلغ طول شخص بالغ في عام واحد، مما يتعارض مع تمدد الكون.
كشف تحليل جديد للضوء (التحليل الطيفي) أن إحدى المجرات أقرب مما ظننا، وأعطت الحسابات المعدّلة بأخذ الغبار الكوني (جسيمات مجهرية تشوّه الرصد) أرقاماً جديدة. يعتمد تقدير الكتلة على مدى حجب الغبار للضوء — كما لو كنت تزن تمثالاً خلف زجاج متفاوت العتامة، فأدنى تغير في الشفافية يغير النتيجة. بعد التصحيح، فقدت العمالقة الثلاثة بعضاً من وزنها؛ في إحداها انخفضت الكتلة إلى النصف. ورغم ذلك تبقى اثنتان أضخم مما ينبغي لعمرهما، متحديةً علم الكونيات.
🎯 حبيبات الغبار الكوني هي جسيمات صلبة مجهرية (معظمها من الكربون والسيليكات) بحجم الفيروس، تولدت في أصداف النجوم القديمة؛ وتشكّل معاً حجاباً شبه شفاف قادراً على إخفاء جيوش كاملة من النجوم.