في منطقة تشكل النجوم HOPS-288، حيث تولد ثلاث شموس مستقبلية في مهد غباري مشترك، رصد تلسكوب ALMA منطقتين ساخنتين حول زوج من النجوم في طور التكوين. عند درجة حرارة -170 درجة مئوية، تتبخر الأغلفة الجليدية على جزيئات الغبار الكوني، محررة جزيئات بسيطة في الطور الغازي. هنا تنطلق تفاعلات كيميائية تُصنع خلالها جزيئات عضوية معقدة — الميثانول (CH₃OH) وميثيل الفورمات (HCOOCH₃). هذا الأخير، بالمناسبة، مسؤول عن الرائحة المميزة للتوت: في سحابة تبعد 1300 سنة ضوئية، تفوح رائحة التوت المألوفة حرفيًا.

تمكن العلماء من تحديد ذلك بفضل التحليل الطيفي — وهي طريقة تسمح بالتعرف على الجزيئات من خلال إشاراتها الراديوية الفريدة، مثل بصمات الأصابع. سجل ALMA إشعاعًا عند ترددات مميزة، مؤكدًا أن "المكونات" في قرصي النجمين متطابقة. إذا كانت هذه التجانسية الكيميائية نموذجية للأنظمة الثنائية، فإن مهمة البحث عن عوالم صالحة للسكن تصبح أسهل: بمعرفة الوصفة، يمكن البحث عن كواكب تحتوي على المكونات الأولية نفسها.