النجم النيوتروني 1E 161348-5055 في بقايا المستعر الأعظم RCW 103 ينبض بفترة تبلغ 6.67 ساعة. هذا بطيء جداً لمثل هذا الجسم المضغوط، ولم يتمكن علماء الفلك لفترة طويلة من فهم ما يحدث. افترضوا أن النجم ليس كرة مثالية، بل مفلطح قليلاً، وأن محور دورانه يتمايل ببطء، مثل قمة دوارة أُطلقت. هذا التمايل — المبادرة الحرة — يتراكب مع الدوران الذاتي ويعطي فترة طويلة لتغير السطوع.
للتحقق من هذه الفكرة، حلل العلماء البيانات الأرشيفية من تلسكوبات الأشعة السينية ASCA وXMM-Newton وNuSTAR، التي جُمعت من عام 1993 إلى عام 2017. أزالوا تأثير المبادرة البطيئة ورأوا نبضات قصيرة بفترة تبلغ حوالي 1.01 ثانية. هذه الفترة كانت نفسها في جميع الملاحظات الست، على الرغم من أن نطاق الطاقة الأمثل لاكتشافها تغير.
الفترات المقاسة وقعت بدقة على خط مستقيم للتباطؤ: كل ثانية تزداد الفترة بمقدار 1.097×10⁻¹² ثانية. هذا يعني أن النجم يفقد طاقة دورانه. من معدل التباطؤ، قدروا العمر — حوالي 14,700 سنة — وقوة الكبح — 4.2×10³⁴ إرج/ثانية، وهي غير كافية لتفسير التوهج السيني المرصود. المجال المغناطيسي للنجم قوي: ثنائي القطب حوالي 4.6×10¹³ غاوس، والحلقي حوالي 7×10¹⁵ غاوس. هذه المجالات مميزة للمغناطيسات، لكن هذا الجسم لا يشبهها في كل شيء.
اقترح المؤلفون هندسة إشعاع تشرح الملاحظات تقريباً: بقعة ساخنة على سطح النجم تظهر وتختفي بشكل دوري بسبب المبادرة. هذا يشبه منارة لا تدور فحسب، بل تومئ ببطء أيضاً، مما يجعل شعاعها يصل إلى الكاشف تارة وينحرف تارة أخرى.
فترة 6.67 ساعة هي واحدة من أطول الفترات بين النجوم النابضة السينية؛ معظمها يدور في أجزاء من الثانية.
في رواية «سبين» لروبرت ويلسون، تُستخدم النجوم النيوترونية كساعات دقيقة — وهنا نرى أنه حتى هذه الساعات يمكن أن «توق» بانقطاعات غير متوقعة.