سجّل التلسكوب الفضائي Einstein Probe عاصفة سماوية: بعد وميض غاما قصير (0,4 ثانية) — وهو بمثابة برق كوني — تبع ذلك قصف رعدي طويل من الأشعة السينية. استمر هذا الرعد نحو 10 دقائق. هذا هو أول دليل مباشر على أن مثل هذه الانفجارات تترك أثرًا سينيًا طويل الأمد.

مصدر هذه الظواهر هو اصطدام النجوم النيوترونية — وهي بقايا فائقة الكثافة لنجوم ضخمة — أو الثقوب السوداء — وهي مناطق في الفضاء تتمتع بجاذبية هائلة لدرجة أن الضوء نفسه لا يستطيع الإفلات منها. ينتج عن هذا الاصطدام برق غاما لحظي، ثم تظل منطقة الكارثة تشع لفترة طويلة أشعة سينية ناعمة — وهي إشعاع كهرومغناطيسي ذو طاقة أقل من طاقة غاما. هذا الذيل لا يخبرنا فقط بتفاصيل الاندماج، بل يساعدنا أيضًا في تحديد موقع المصدر حتى بعد أن تخفت الموجات الثقالية، وهي تموجات في نسيج الزمكان.

لكن المفاجأة الكبرى هي القدرة الهائلة. فخلال تلك الـ 10 دقائق، يطلق هذا الصدى السيني طاقة تعادل ما تطلقه مئات المليارات من شموسنا في نفس الوقت. التشبيه بالعاصفة الرعدية هنا ليس اعتباطيًا: فكما يمكن للرعد أن يخبرنا عن بُعد البرق وقوته، يكشف التوهج السيني اللاحق عن طاقة وآلية الاصطدام الكوني — لكن التشبيه يبسّط الأمور، ففي الفضاء لا يوجد صوت، ونحن «نرى» الرعد على شكل إشعاع.