المفتاح الكهربائي العادي يُحدث نقرة – فيمر التيار أو لا يمر. والآن، هناك مادة تتبدل بنفسها بين "نقل بلا فقدان" و"مقاومة" تحت تأثير مغناطيس. هذه هي الشطيرة التي صنعها الفيزيائيون: غشاء رقيق من الرصاص موضوع على موصل فائق من البزموت والسترونشيوم والكالسيوم والنحاس والأكسجين.
بين الطبقتين نمت تلقائيًا طبقة رقيقة جدًا من أكسيد الرصاص – وهي عازل. إنها لا تعيق، بل تساعد: داخل الموصل الفائق تنشأ دوامات – "زوابع" مغناطيسية صغيرة، مثل قمع الماء. هذه الدوامات تعلق في العازل، فيتوقف غشاء الرصاص عن كونه موصلًا فائقًا. أزل المجال – تبقى الدوامات في مكانها، ويُحفظ الحال. نحصل على خلية ذاكرة: وجود المجال يعني واحد، وغيابه يعني صفر.
رصد العلماء أيضًا غرائب أخرى: المقاومة كانت تنخفض فجأة أو تقفز عند تغيير المجال، والتسخين يعيد الجهاز إلى الحالة الأصلية فائقة التوصيل. كل هذا آثار لكيفية تفاعل الدوامات عبر الحدود بين الموصلين الفائقين.
حاليًا هذه عينة مخبرية، لكنها تُظهر طريقة بسيطة لصنع ذاكرة موفرة للطاقة لأجهزة الكمومية المستقبلية.
المقاومة لم تتغير بشكل تدريجي، بل بقفزات – وكأن شخصًا ما داخل المادة ينقل "كرات" مغناطيسية واحدة تلو الأخرى.