لماذا تصمت النجوم السريعة الدوران؟ سريع
النجم مثل الشمس يطن كالجرس: فموجات صوتية بداخله تجعل سطحه يهتز بشكل بالكاد ملحوظ. ومن خلال هذا الاهتزاز، يستدل الفلكيون، مثلما يستدل الأطباء بالنبض، على درجة حرارة النجم وكثافته وعمره. لكن تلسكوب «كيبلر» لاحظ أمرًا غريبًا: لدى العديد من النجوم التي تدور بسرعة وتغطيها البقع، لا يُسمع أي اهتزاز. وكأنها فقدت صوتها.
لفهم السبب، بنى العلماء نموذجًا حاسوبيًا لنجم وجعلوه يدور بسرعات متزايدة — من صفر إلى ثماني دورات، أي ما يعادل ثمانية أضعاف سرعة دوران الشمس. اتضح أن الدوران يخمد الحمل الحراري (convection) — أي خلط طبقات الغاز الساخنة والباردة، وهو ما يولد الموجات الصوتية. فتفقاعات الغاز الساخنة لم تعد قادرة على الصعود بحرية، تمامًا كما يتزاحم رواد الدوامة عندما تدور الدوامة بسرعة كبيرة.
إذن، صمت النجوم سريعة الدوران ليس مصادفة ولا عيبًا في الملاحظات. فالدوران بحد ذاته يغير الموسيقى الداخلية للنجم. وعلى الفلكيين الذين يستمعون إلى النجوم أن يأخذوا الآن في حساباتهم تأثير رقصها.
تدور الشمس دورة كاملة حول محورها في حوالي 27 يومًا أرضيًا، لكن خط استوائها يدور أسرع من قطبَيها — كما لو كانت الدوامة تدور بشكل غير متساوٍ.
في رواية «سولاريس» لستانيسلاف ليم، يُظهر محيط الكوكب نشاطًا غريبًا يحاول العلماء فهمه من خلال مؤشرات غير مباشرة — وهذا يشبه ما يفعله الفلكيون عندما يستمعون إلى اهتزاز النجوم ليكتشفوا ما بداخلها.