تتصرف الثقوب السوداء البدائية الثقوب السوداء مثل أباريق الغليان: فهي أثناء تبخرها تُصدر «صفيرًا» — موجات ثقالية، تموجات في نسيج الزمكان نفسه. طبيعة هذا الصفير، أي طيفه (توزيع الطاقة عبر الترددات)، تتحدد بكيفية اعتماد درجة حرارة الثقب على كتلته. الجسيمات العادية التي تولد أثناء التبخر تتبدد سريعًا في المادة المحيطة، فتفقد المعلومات الأصلية. لكن الجرافيتونات — الجسيمات الافتراضية الحاملة للتفاعل الثقالي، والتي لا تتفاعل تقريبًا مع المادة — تنقل إلينا هذا الصفير دون تشويه.

لمعرفة كيف «تغلي» الثقوب السوداء بالضبط، أخذ الفيزيائيون ست نظريات متنافسة للجاذبية الكمومية وترجموا كلًا منها إلى مجموعة قواعد رياضية تصف هذه العملية. ثم حسبوا الأطياف المقابلة لـالموجات الثقالية. اتضح أن النماذج المختلفة تُزيح درجة الصوت المميزة (التردد) بعشرات المراتب، وبالنسبة لبعضها يقع هذا التردد مباشرةً ضمن نطاق حساسية كواشف المستقبل. النقطة الأساسية: شكل الطيف لا يعتمد على كيفية تشكل الثقب الأسود، وبالتالي فهو علامة موثوقة على البنية الكمومية للزمكان.

الاستنتاج الأكثر إثارة للدهشة يتعلق بالثقوب السوداء الصغيرة الثقوب السوداء: كلما كان الثقب أصغر، كان صفيره أكثر حدة (تردد أعلى) وكان تبخره أسرع. ثقب أسود كتلة جبل، في الثواني الأخيرة من حياته، سيُصدر إشارة ثقالية تعادل في قوتها وميض مجرة بأكملها.